Стебли гелениума осеннего деревянистые, прочные, прямые, покрыты листьями по всей высоте, в верхней части разветвляются; могут достигать более 1,5 м в высоту. Соцветия гелениума осеннего достигают диаметра 40-45 см. Цветки желтые, оранжевые, красные, коричневые; похожи на ромашки; с выпуклой серединкой. Цветение гелениума осеннего продолжительное; он зацветает во второй половине лета и цветет до первых заморозков, поэтому пользуется большой популярностью у садоводов. Гелениумы обладают тонким медовым ароматом и привлекают пчел.